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第14章 十四

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明明皇城裏一片欣欣向榮,皇城外的天都鎮,卻竟然是這般模樣――瘟疫肆虐,婦女抱著自家孩子四處求醫,男人跪在地上哭喪死去的父母,那些所謂的醫館此刻卻閉門不開,仿佛一切與它們無關。

包括胡若子、張躍、海棠在內的十四名天策子弟被派來“救助天都鎮百姓”,但現在這情況說什麽救助啊,他們來了也無濟於事好嗎?

眼前的一個母親,抱著她還在繈褓中的孩子,正小心翼翼地給他擦汗。海棠有些發怔,往前走了兩步,卻被張躍拉住了。他搖頭,“別去,那孩子死了許久了。”

“可是……”

“你去了也會被傳染的!現在救治活人要緊,不是嗎?”張躍有些著急,海棠被他這麽一吼楞了楞,眼睜睜地看著那母親抱著死去的孩子如同他還活著一樣照顧他。

胡若子和張躍立馬分工,海棠和劉有玉被派去照顧還沒生病的人,安撫他們的情緒。走在街道上,幾乎每一家每一戶都在哀號,還沒有生病的已經走光了,生了病的走不了,只能在這裏四處尋找大夫。海棠問了幾個人,說是天都鎮前頭牌坊那裏不定時會有幾個大夫出現,大家都在尋找那幾個大夫給自家親人治病。那幾個大夫都特別厲害,幾乎藥到病除,但收的診金很高,而且不願意收布帛只要黃金,現在留存在這裏的人,因為前期治病已經花了不少錢,基本上已經無力負擔。

但大家還是想盡辦法籌錢,派還沒生病的家人把家裏值錢的東西帶到周邊鎮子去換金子。有些人帶了錢回來了,有些人卻永遠沒有回來。

聽得海棠一槍戳在地上,顫抖的手仿佛想要把所有奸人全部殺光。

“有些人……明明已經籌夠了,可大夫是偶爾才來的,硬是沒等到啊……”說話的老人嘆了口氣,“你們走吧……年輕人還是,走吧。”

海棠搖頭,“不,我們不走!”她跪在老人家旁邊,臉上帶著溫柔的笑,“老人家,你們放心,我們天策府是不會丟下你們的,我們會給你們找到大夫……”

也不知道是不是統一的軍裝給人一種信服感,海棠說出來的話深深地觸動了老人家,老人家握著她的手感激涕零,“謝謝你啊,小軍娘,謝謝你啊……”

大話是放出去了,但是怎麽樣才能夠真的幫助到他們,說實話海棠心裏沒底。她突然想到了葉英,可腦海裏剛浮現出葉英的模樣她就搖了搖頭。

不能找他,他是不是騙自己還沒個定數呢,先日寫的信估計這兩天能到,等他回信來也要一段時間。海棠已經下定決心,這段時間絕對不去主動寫信找葉英。

花了幾天時間走訪了天都鎮的所有人家,海棠和劉有玉把全城的人數都統計了下來。本來有六千八百戶的天都鎮,如今只剩下了二千九百戶,留下來的戶口之中有一半以上是家中未染病的人帶著錢財遠走高飛再也不回來。那三千九百戶,要麽全家都死了,要麽都搬走了。

這天的海棠依舊睡不著。她坐在一棵大樹下,抱著她的槍不知道在想什麽。身後有人靠近,海棠知道是熟人,所以沒有回頭。

“喝碗水吧。”來者是張躍,那個腦子不太好使的師兄。

海棠接過他遞來的水,“師兄,怎麽樣了?”

“一天到晚都在埋,外頭都快成亂葬崗了。”張躍坐在她身邊,“你呢,最近看你情緒好像不太對,我看不太像是因為天都鎮瘟疫。”

海棠矢口否認:“你想多了。”

“是那個姓葉的做了什麽對不起你的事?”

“都說你想多了。”海棠顯得有些不耐煩,“你要是特地跑來跟我說這個我就不理你了。”

“哎哎,我不是這個意思,你坐。”張躍拉住了想走的海棠,海棠乖乖坐了下來,嘆了口氣,“張師兄,你說我們真的能找到大夫給他們治病嗎?”

“我覺得懸。”張躍這話一說完,見海棠神色像是受挫了一樣,趕忙改口:“不過也說不定,不是說天無絕人之路嗎,這個,那個也許……”

“沒事啦師兄,我知道的。”海棠笑笑,張躍忽然覺得有些心疼。

這個小女孩是他入府以後就看著長大的,當時她還沒加入,比他小了好幾歲,小小的身子卻經常混在訓練隊伍的邊上看教頭怎麽訓練他們。明明一年多前去揚州的時候還是那個皮得不行跳到水裏導致自己發高熱的傻姑娘,可如今她已經學會了自己照顧自己,偶爾說話還是氣人,但行為已經不那麽頑劣了。

這樣的轉變對張躍而言是不安的。她似乎就在自己的眼下不知不覺地發生改變,等張躍反應過來,她已經宛若另一個人了。

而讓海棠發生改變的罪魁禍首,張躍覺得,一定是那個葉英。

海棠在遇見葉英之前明明經常欺負他的,但是遇見了葉英之後就一直拉著他切磋,還經常一個人傻笑一個人發呆。後來她出去了一趟,過了好久才回來,還帶著葉英回來的,張躍就覺得她變得不正常了。他想盡辦法跟女子營套話,多方打聽才拿了個模糊的說法――葉英欺負她,把她惹哭了。

但也就足夠了。葉英欺負海棠,他竟然敢欺負海棠,他張躍絕對不饒他。

“海棠,”他突然覺得自己喝了一壺烈酒,腦子有些暈乎乎,心中的沖動怎麽也止不住,“海棠你聽我說。”

張躍抓住了海棠的手,海棠想要掙開,卻發現他的力氣竟然比想象中要大,都快把她的手給捏碎似的,“你要是在葉家那小子那裏受氣的話,你跟我說,我一定替你教訓他。”

“張師兄你放開……”海棠拼命掙紮,“疼!”

張躍這才醒了過來,下意識松開了手,臉上已經是呆滯的模樣了。海棠氣鼓鼓地走了,他望著她離去的背影,滿腦子都是震驚。

“我在幹啥啊!”

恨不得把腦袋削下來看看裏面出什麽問題了。

海棠縮在自己房間裏,一直愛不釋手的槍就這麽被放在自己的正前方,她看著那把槍,有點想哭,但是哭不出來。張躍的舉動出乎她的預料,她真的沒想到張躍會這樣粗暴地抓住她的手,那一瞬間,她似乎有點不太認識張躍了。

今天真糟糕。

然而讓海棠始料不及的是,五天後,皇城裏傳來了命令。

“封鎖天都鎮全鎮,用火燒了,以絕後患。”

胡若子立馬擡起頭:“百姓呢?”

傳口信的人有些為難,“唉呀!就是要你們把他們也一起處理了,這可是天子腳下,爆發這麽大規模的瘟疫萬一傳染給了聖上那怎麽辦!”

“我們做不到!”海棠站起身,胡若子也站了起來,而後只有十四個人的小隊全都站了起來,“茍利國家,不求富貴!吾等不會做出背叛黎民百姓之事!”

傳信人被逼得啞口無言,大罵一句:“有病!”

第二天一大早海棠他們休息的房間就被百姓拼命敲響了。

胡若子起身,剛把房門打開,憤怒的鎮民就沖了進來,“你們這些人,還說不放棄還說要救我們,我們已經被封鎖了,我們明明已經被那些官給放棄了!”

這一番沖擊把海棠嚇得發楞。

不管胡若子如何解釋,憤怒的村民們已經無法理智思考了。七個軍娘只穿了一層單衣便不得不拿起槍和他們對峙,而胡若子等人又不敢傷及他們――她們可都是天策府訓練出來的,真的要傷普通百姓實在太容易了。

可有那麽一個人,眼睜睜地看著那些快要步入瘋狂的百姓向自己逼近時,她沒有後退,而是橫槍向前,“你們給我冷靜下來聽我們說話!”

“事到如今還有什麽能說的!”為首的男人忽然調頭,一鋤頭向著海棠背後殺去。沒想到小軍娘只是輕輕向一旁橫移,那把鋤頭便落錯了位置,被她僅穿著襪子的腳踩在了腳下。他用力抽了抽,發現這個小軍娘竟然有如此大的力氣,根本就抽不動。

“師姐師妹們,別跟他們客氣!既然他們不肯聽我們解釋一定要殺了我們,那我們也沒必要為了這些人冒著中瘟疫的危險照顧他們,不過是群忘恩負義的鼠輩!”海棠話音剛落人已經蹲下,橫槍一掃把面前幾個大老爺們嚇得連連後退。本就不大的屋子裏被海棠這麽一折騰,帶著農具來找茬的百姓頓時被紛紛擠出門。她握著槍,明明沒有穿鎧甲,卻是英姿颯爽的模樣,“誰來?單挑也行,群毆也行,上前來,報上姓名!若是死了,也好給你挖墳葬了!”

五個拿著鐮刀鋤頭的男人頓時把她圍住,二話不說就是打。海棠一槍掃過去,把鋤頭挑飛得不知去了哪出:“你說你們被封鎖了。”

背後一刀砍來,海棠掉頭就是一□□去,隨後橫掃,把鐮刀卷在自己的槍上。鐮刀轉了幾個圈,落在了另一個拿叉子的人面前,“啪嗒”一下,把叉子也砍斷了:“我們也一樣被封鎖了一樣被放棄了。”

她一個後跳突向另一個拿鐮刀的人身邊,把他嚇得節節後退,最後刀子也拿不穩摔坐在地上。海棠回身下蹲橫槍一掃,“為什麽不能想想辦法自救而一定要在這裏互相殘殺?”

她最後一槍直指帶頭鬧事的那個人,鋒利的槍尖就這麽在他的脖子旁邊,而一道非常細的血痕證明了這把槍的鋒利――它不過是輕輕擦過他的脖頸,卻已經足夠把他的皮膚劃開。

“我們會武有辦法聯絡外界,為什麽不信我們,把我們殺死了然後你們好在這裏坐以待斃是嗎?”

旁邊圍觀的婦女見狀,也低聲勸道:“她說得很對,我們算了吧,回去吧?”

漸漸的幫著天策府軍的人越來越多,劍拔弩張對峙的天策軍和百姓之間緊張的氣氛漸漸緩解,海棠率先放下槍,胡若子拍手:“我們會繼續幫忙,希望你們也多給點信任和時間給我們,我們一定想到辦法請大夫給你們治病,也一定會解除官府對天都鎮的封鎖,讓大家回歸到從前的日子中。所以,請你們信任我們吧。”

“就信你們最後一次!”有一個中年男人丟下鋤頭,“我叫劉士德,你們以後有什麽話跟我說就行了。”他轉過身,“鄉親們,我們就信他們一回吧。”

“既然鎮長都這麽說了,那就信吧。”大家紛紛放下武器,在劉士德的招呼下朝著自己家裏走去。他看著鎮民們都回去,撿起了自己丟下的鋤頭,一臉不滿地看著胡若子和張躍,又盯了一眼海棠,“說實話我還是沒有完全信任你們,但是誠如你們所說的,把你們殺了對我們也沒什麽好處。既然你們說要試試,那就讓你們試試吧。”他頓了頓,“有什麽需要我們幫忙的,就說。”

海棠想也沒想,“那過兩天,你把全鎮沒有生病的人聚在一起吧,我有一個想法。”

這話倒是把同門都給驚著了,尤其是胡若子――明明跟她住在同一間房,卻從來沒聽她說起什麽想法啊。

劉士德點頭答應了,海棠揮手送他離開。胡若子湊到海棠身邊,“餵,我可沒聽你說過有什麽想法啊!”

海棠眨眨眼,“我剛剛想到的!”

她所謂的想法就是讓男兵中武功最優的張躍裝染瘟疫而死,然後讓鎮民們在半夜出去鬧事,把所有人的註意都吸引之後偷偷潛伏出去,只要出去了就能想辦法回天策府。海棠說著摸出了身上藏的一塊金磚交給張躍,“這金磚是我來之前覺得可能帶在身上比較好,就帶來的私房錢,你可不要亂用,出去買匹馬換身衣服就回府裏,知道嗎?”

胡若子哈哈大笑,“哦喲你平時不是老嚷著沒錢了沒錢了,還經常亂買東西麽?怎麽突然把這麽多錢都吐出來了?”

“師姐!”海棠被鬧得臉紅,縮在了胡若子身後。她是沒錢,可是長安城有賭坊,又架不住她運氣好哇。

只不過海棠不知道的是,她每次都大搖大擺穿軍裝去賭,哪個賭坊老板敢不讓她運氣好……

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